Capítulo 1: Magia negra (I)

　　Xie Mian se quedó atónito en la entrada del estadio vacío durante cinco minutos antes de agarrar el brazo de una chica y decir: "Hola, ¿puedo preguntar..."

　　La niña se quitó los auriculares y miró al chico que tenía delante. Sus pestañas eran largas y negras, y su bello rostro estaba ligeramente rojo por el sol abrasador. Había gotas de sudor en la punta de su nariz y sus labios jadeaban ligeramente, haciendo que la gente quisiera morderlos.

　　La niña se sonrojó y preguntó: "¿Qué te pasa, hermanito?"

　　Xie Mian señaló el gimnasio y preguntó: "Disculpe, ¿adónde fue esta comunidad? Al Jardín Tiansheng".

　　La muchacha lo miró extrañada y dio unos pasos atrás a la defensiva: "¿Qué estás haciendo en el Jardín Tiansheng?"

　　Xie Mian soltó un "oh" y dijo con incertidumbre: "...Solía vivir aquí".

　　La niña palideció de miedo y dijo con voz temblorosa, como si hubiera visto un fantasma: «Aquí no hay comunidad. Antes era una fosa común. En los últimos años, no había terrenos para construir, así que se construyó el gimnasio. ¿Te has equivocado de lugar?».

　　La casa donde viví durante 19 años se convirtió de la noche a la mañana en una fosa común. ¿Me estás tomando el pelo?

　　Xie Mian le sonrió a la niña con dificultad: "Gracias, entonces puede que haya venido al lugar equivocado".

　　Miró el cielo familiar y la densa niebla en la ciudad del sur, levantó la mano para detener un taxi y el conductor se inclinó para mirarlo y abrió el maletero.

　　Xie Mian guardó la caja con gran esfuerzo, abrió la puerta trasera y entró. El aire fresco del aire acondicionado del auto disipó levemente el calor exterior y también calmó un poco su mente.

　　"Te acabas de graduar, ¿verdad?" El conductor era bastante conversador y comenzó una conversación con él. "Con solo ver tus dos maletas, no necesito preguntar para saber que te graduaste este año. ¿A qué empresa vas a reportar?"

　　Xie Mian se frotó la cabeza: "Comisaría de policía".

　　"¿Ah?" El conductor estaba visiblemente aturdido. Xie Mian se sintió un poco molesto por su mirada y se rascó la cabeza. Su hogar había desaparecido y sus padres, que lo amaban, también habían desaparecido. El lugar donde había vivido durante más de diez años quedó trastocado en un instante.

　　"Maestro, por favor pregunte, ¿hay un lugar llamado Jardín Tiansheng aquí?" Xie Mian reprimió su irritación interna y preguntó en voz baja. Su voz era naturalmente un poco fría, y hablaba lenta y firmemente, como un arroyo que fluye sobre piedra azul, lo que era extremadamente agradable para los oídos.

　　"Jardín Tiansheng..." El conductor no dijo nada. Lo miró durante largo rato, pensó un rato y preguntó con cautela: "¿De dónde eres?"

　　Xie Mian resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Acababa de jurar que era un recién graduado, pero ¿ahora dudaba de donde venía?

　　"Yo..." Xie Mian apenas abrió la boca cuando fue interrumpido por el conductor, quien bajó la voz misteriosamente. Sonaba extraño en un día tan caluroso, lo que hizo que Xie Mian se sintiera muy incómodo.

　　Había un cementerio llamado Tiansheng. Más tarde, los altos mandos prohibieron los entierros, así que obligaron a trasladar las tumbas y construyeron salas de descanso. Ahora hay una tienda de ataúdes encima. ¿Cómo se llama...? —Pensó un momento y se dio una palmada en la frente—. Ah, la Tienda de Ataúdes Changsheng. Es bastante inquietante sin nadie. También hay un hotel funerario al fondo con un cartel que dice que quienes se queden siete días tienen derecho a un viaje de un día al inframundo. ¿Quién se atrevería a quedarse aquí? No es que estén cansados de vivir.

　　Cuanto más escuchaba Xie Mian, más confundido estaba. ¿Qué diablos estaba pasando? Un cementerio y una tienda de ataúdes. No revisó el almanaque antes de salir hoy, ¿por qué tuvo tan mala suerte?

　　"Estamos aquí." El conductor pisó el freno y se detuvo suavemente al costado de la carretera. Xie Mian miró la línea de estacionamiento, que era como un libro de texto.

　　Sacó el dinero y pagó, luego entró en la comisaría con sus dos grandes maletas en la mano. El guardia de la puerta lo vio entrar y lo detuvo rápidamente: "Oye, oye, chico, ¿qué haces? Eres como una mosca sin cabeza. ¿Cómo puedes entrar aquí?"

　　Xie Mian lo miró y luego hizo una reverencia obediente. Cuando volvió a levantar los ojos, inmediatamente se pusieron rojos y dijo con voz temblorosa: "Tío, mis padres han desaparecido".

　　Al oír esto, el guardia salió apresuradamente de la garita, tomó su caja con cara amable, la llevó adentro, le hizo algunas preguntas y luego lo condujo a la oficina de informes, llamó a la puerta y dijo: "Equipo Fang, este niño está aquí para informar que sus padres están desaparecidos".

　　**

　　Después de que Xie Mian salió de la estación de policía, caminó aturdido por las calles de Ciudad Sur. El entorno estaba vacío y las frías luces de la calle brillaban pálidamente en el suelo, proyectando dos sombras sobre él, una delante y otra detrás.

　　Sin darse cuenta miró hacia abajo y se sobresaltó, entonces recordó que era por las luces de la calle. ¿Cómo podría una persona tener dos sombras? Se frotó las cejas cansadas, respiró aliviado y continuó caminando por la calle.

　　Las estrellas en el cielo nocturno eran escasas y no pudo evitar extrañar aún más a sus padres. Al mirar la noche completamente oscura, de repente se sintió aturdido, perdido y solo, como si no tuviera a dónde ir a ninguna parte.

　　——Tu nombre es bastante único. No hay nadie con el mismo nombre que tú en toda Ciudad Sur. Sin embargo, Xie Hailou tiene tres, uno tiene 82 años, una es mujer y la otra tiene siete años. Muchacho, no estás aquí para causar problemas, ¿verdad?

　　Se frotó las cejas con cansancio, con la mente llena de lo que había dicho el oficial de registro familiar en la estación de policía. Lo repasó cuidadosamente desde el principio hasta el final, una y otra vez, pero todavía se sentía confundido.

　　¿Qué clase de poder podría hacer que personas vivas y edificios enteros desaparezcan sin dejar rastro de la noche a la mañana? ¿Incluso borrar todo rastro de su existencia?

　　Xie Mian creía firmemente que su memoria era correcta, porque recordaba lo que había en ese camino, e incluso recordó que enterró una pequeña caja de hierro debajo de un árbol. Aunque las cosas que había dentro habían desaparecido, la caja todavía estaba allí, lo que demostraba que al menos parte de su memoria era cierta.

Él no sabía qué salió mal.

　　Caminó mucho tiempo pero no vio ningún taxi, así que sacó su celular para llamar a un auto y decidió regresar primero a la escuela.

　　A partir de ahora sólo podrá confiar en sí mismo. ¡Debe descubrir qué está pasando con todos estos cambios y encontrar a sus padres!

　　¿Pero dónde podrá encontrarlo por sí solo?

　　Suspiró y de repente chocó de frente con una sombra negra sin prestar atención. Luego lo arrojaron con una fuerza enorme y sus codos y palmas quedaron arañados con una capa de piel grasosa.

　　Sobre el suelo limpio y ordenado se veían apenas unas enormes huellas, como si acabaran de salir del barro, salpicadas por el camino, dejando charcos de agua fangosa.

　　"Silbido..." Xie Mian pareció sentir un pinchazo en el dorso de la mano, lo que le causó un dolor insoportable.

　　Nadie.

　　Toda la calle de South City estaba vacía y silenciosa, pero el hedor cada vez era más fuerte. ¡Incluso podía sentir una lengua suave, pegajosa y cubierta de saliva en la parte posterior de su cuello, lista para tragarlo!

　　¿Podría ser que aún no había descubierto el motivo de la desaparición de sus padres y que iba a...

　　Las luces de la calle se apagaron en un instante, Xie Mian no podía ver nada con sus ojos y una capa de sudor frío brotó instantáneamente de su espalda. Xie Mian contuvo la respiración, reprimió el nudo en el estómago y retrocedió paso a paso.

　　Este peligro invisible es el más aterrador.

　　Siempre sentía que algo volaba más allá de sus oídos y de su cuerpo, y se oía un leve goteo, algo pegajoso.

　　¡Debe haber algo respirando silenciosamente no muy lejos, esperando una oportunidad para hacerlo pedazos!

　　"Jejeje, ¿de dónde salió este fantasma solitario?"

　　Una voz masculina muy leve pareció perforar el cielo nocturno de la nada, trayendo consigo el frío de la escarcha y la nieve recién derritiéndose y un toque de indiferencia.

　　Al mismo tiempo, el fuerte hedor se transformó en un grito agudo, que luego se transformó en un gemido bajo y se detuvo de repente, como si hubiera sido aplastado vivo por una mano enorme de la nada.

　　Regreso al silencio.

　　Las luces se encendieron una por una. Xie Mian miró bajo la pálida luz y vio que el suelo estaba limpio y ordenado, sin siquiera una gota de agua, y mucho menos barro o limo.

　　Si la herida en la palma de su mano no hubiera estado allí, casi habría pensado que todo lo que acababa de suceder era solo una ilusión.

　　Xie Mian reprimió su respiración violenta en su pecho y se apoyó en el suelo con sus débiles manos. Respiró profundamente como si hubiera sobrevivido a un desastre y miró el cielo nocturno todavía silencioso.

　　No sé quién lo salvó.

　　**

　　Eran casi las nueve y media cuando Xie Mian regresó al dormitorio. Soportó el dolor y encontró la llave para abrir la puerta del dormitorio. Zhao Bin acababa de terminar de ducharse y salió del baño. Estaba deambulando por el dormitorio en pantalones cortos. Se dio la vuelta cuando escuchó la voz: "Oye, ¿por qué has vuelto?"

　　"Quédate unos días más." Xie Mian volvió a colocar las dos cajas grandes debajo de la cama, una por una, y se acostó en la cama como si estuviera exhausto, sin querer hablar. Nadie entendería lo que le pasó hoy, por eso simplemente no dijo nada.

　　"¿Has comido?" Zhao Bin encontró una caja de fideos instantáneos y se dio la vuelta para preguntarle: "¿Te haré uno?"

　　Xie Mian tarareó débilmente: "Gracias, quiero carne con tomate".

　　Zhao Bin puso los ojos en blanco y pensó que era tan exigente con el sabor que era suficiente con tener algo para comer. Mientras hervía el agua, arrancó los distintos paquetes de condimentos para fideos instantáneos y los vertió uno por uno. Xie Mian tenía un sabor ligero, por lo que solo le puso la mitad del condimento y lo cocinó a fuego lento con un tenedor.

　　Xie Mian es la más joven del dormitorio. Aunque no es bajo, parece pequeño, probablemente porque es blanco y tiene cara de bebé. Su voz es un poco lechosa. Sus ojos se curvan cuando sonríe y tiene un leve hoyuelo en su mejilla derecha. Como no tiene familia, siempre lo cuidan involuntariamente.

　　También es agradable, tiene buen carácter y nunca se enoja, y siempre es paciente para ayudar si hay algún problema.

　　"Xie Mian, ¿qué tienes en la espalda?" Zhao Bin se acercó y le dio una suave palmadita en la espalda. Parecía haber algo de suciedad en su camisa blanca, y vagamente parecía un rostro humano acostado sobre su espalda, lo cual era bastante aterrador.

　　Miró sus dedos y parecía que había alguna mancha en su mano. Lo frotó pero no pudo limpiarlo.

　　Xie Mian soltó un "ah" y giró la cabeza para mirar, pero no pudo ver nada. Se dio la vuelta, se sentó, cogió el pijama y fue al baño: "Me voy a duchar".

　　Zhao Bin miró el rostro detrás de él que se movía con sus movimientos, y su corazón se llenó de miedo. ¿De dónde sacó esto?

　　Xie Mian giró la cabeza hacia un lado, de espaldas al espejo, y vio algunas manchas grises en su camisa. Estaba borroso y no parecía una cara. Debió haberlo frotado contra algo mientras caminaba.

　　Abrió el grifo y apoyó las manos en el lavabo para reprimir el dolor en sus ojos.

　　——¿Qué edad tienes y aún así sigues siendo tan impulsivo? ¿Qué harás si en el futuro no tienes padres?

　　—Mamá no puede quedarse contigo por unos días. Tienes que ser bueno y cuidarte en el futuro.

　　Xie Mian pensó en ese momento que sus padres tenían apenas cuarenta años y que podrían vivir juntos al menos otros treinta o cuarenta años, por lo que no lo tomó tan a pecho.

　　Cuando eres joven, no sabes lo que es el dolor, y cuando eres viejo, no tienes forma de comprenderlo.

　　Sin embargo, no había llegado a casa hasta un mes cuando sus padres desaparecieron repentinamente de este mundo sin dejar rastro alguno de su existencia.

　　No fue hasta ahora que sus ojos se pusieron rojos. Se secó la cara con fuerza para contener las lágrimas, respiró profundamente y abrió el grifo. No se fijó en un cabello muy largo que colgaba silenciosamente en el espejo del baño como una cuerda.

　　Después de ducharse, Xie Mian salió en pijama y se sentó en el escritorio lateral. Vio a Zhao Bin leyendo un libro mientras abría la tapa de unos fideos instantáneos. De repente, las lágrimas cayeron, una gota a la vez, sobre los fideos.

　　Zhao Bin se sobresaltó y rápidamente tomó los fideos para echar un vistazo. No estaban vencidos. Olió el olor y era normal. Sus habilidades para hacer fideos instantáneos estaban entre las mejores del dormitorio, entonces ¿cómo podía saber tan mal como para hacerlo llorar?

　　Xie Mian parpadeó y forzó una sonrisa: "Es un poco picante".

　　Zhao Bin echó un vistazo a la caja de fideos instantáneos. Tenía un sabor brillante, rojo y tierno a tomate y carne, y la sopa era agria y dulce, y nada picante.

　　¿Alguien te hizo bullying cuando saliste hoy? Zhao Bin miró su expresión tentativamente y le preguntó con incertidumbre.

　　Xie Mian siempre ha sido un chico bien portado y sus notas siempre han estado entre las mejores. A pesar de tener una familia pobre, puede conseguir becas fácilmente cada año. Nunca ha tenido una relación durante sus cuatro años en la universidad.

　¿Qué diablos le había pasado hoy? Zhao Bin estaba un poco asustado. Nunca había visto llorar a Xie Mian antes. Incluso le costaba mucho convencer a las chicas, y más aún a los chicos. Estaba perdido, sostenía los fideos instantáneos y seguía pidiéndole a Xie Mian que dejara de llorar.

　　"Si no te gusta, lo cambio por otro. Yo aún no he comido el mío." Zhao Bin pasó a los fideos instantáneos: "Me comeré los tuyos".

　　"No hay necesidad." Xie Mian levantó la cabeza, tenía la nariz un poco tapada porque quería llorar. Ella miró a Zhao Bin con ojos rojos. Cuando lo vio señalando hacia atrás, palideció y gritó: "¡Joder, joder, joder! ¡Hay un fantasma!".

　　Xie Mian miró hacia atrás.

　　Un pasaje invisible apareció de la nada fuera de la ventana. Frente a ellos había dos hombres sin rostro y de figuras esbeltas. Llevaban dos linternas de color verde oscuro sobre palos como cañas de bambú y se balanceaban hacia adelante, una hacia la izquierda y otra hacia la derecha, como una silla de manos.

　　Era julio y hasta el cristal estaba cubierto de escarcha. Xie Mian no pudo evitar temblar y sintió que se le erizaba el pelo.

　　Se detuvieron frente a la ventana. Xie Mian frunció fuertemente sus labios temblorosos y los observó mientras se hacían a un lado respetuosamente para dejarle paso. Entonces salió un hombre vestido de blanco.

　　"Jefe, ya te divertiste bastante y es hora de ir a casa. Si el Maestro Ba se entera, serás castigado de nuevo."